Il s’agenouille pour vous demander en mariage ? Romantique !!! Mais... pourquoi fait-il cela ? D’où vient cette tradition ? Vous êtes curieux, hein ? Ok, installez-vous confortablement alors, nous allons vous révéler le mystère...
Avec le temps, cette tradition a évolué, c’était en effet le futur époux lui-même qui se rendait chez le futur beau-père pour lui demander la main de sa fille, on suppose que les deux jeunes gens se connaissaient déjà et étaient secrètement amoureux, malheureusement ils devaient passer cet examen : que le prétendant plaise ou non au futur beau-père... et, selon la délicatesse de ce dernier, le prétendant pouvait sortir de la maison indemne, ou bien malmené !Pour commencer, dans la tradition la plus ancienne, c’était le père du futur époux qui demandait la main de la mariée au père de cette dernière, laquelle n’était même pas consultée (glauque vu d’aujourd’hui, non ?), à l’époque les mariages étaient surtout le sceau d’alliances entre familles. Dans la plupart des cas, évidemment, l’amour ne faisait pas partie du lot, il n’y avait rien de romantique là-dedans, mais, si les époux avaient de la chance, il se pouvait qu’ils tombent amoureux au cours de leur vie conjugale…
La tradition d’offrir une bague et d’observer une période de fiançailles, on la doit au pape Innocent III, qui lors du IVe Concile du Latran, au XIIIe siècle, l’a légitimée ; il fut donc prévu que ce soit le prêtre qui annonce les fiançailles afin d’éviter toute opposition au futur mariage, les fiançailles étaient considérées comme une promesse et le mariage devait avoir lieu au plus tard six mois après l’annonce officielle.
Petit à petit les choses ont encore changé, désormais, et ce depuis longtemps, le futur époux demande directement à sa compagne de devenir sa femme, et la présentation à la famille de celle-ci est devenue surtout un signe de respect, d’ailleurs, ce sont les futurs époux qui décident ensemble quand et comment faire participer leurs familles respectives.
Même si de nos jours, la femme peut aussi demander l’homme en mariage, la demande en mariage a toujours été une coutume exclusivement masculine, seules les reines devaient demander en mariage leur futur prince consort, l’homme jamais n’aurait pu se permettre de le faire, étant de rang inférieur (du point de vue nobiliaire évidemment). Enfin, parlons du fameux genou à terre du futur époux lors de la question fatidique...
Pourquoi cette tradition ? On dit qu’elle nous vient du Moyen Âge, lorsque les hommes, lors de leur investiture solennelle au rang de chevalier, devaient poser un genou à terre devant leur Seigneur, ou Roi ou Reine, c’était un signe de soumission, d’obéissance, de loyauté et d’offrande de leur vie à leur service.
Encore aujourd’hui, s’agenouiller a une valeur similaire lors des cérémonies religieuses… Voilà pourquoi, depuis lors, les hommes ont l’habitude de poser un genou à terre devant leur bien-aimée : en signe d’offrande de soi et aussi dans l’intention de ne pas mettre la jeune fille mal à l’aise. C’est peut-être une tradition obsolète, c’est possible, mais encore aujourd’hui beaucoup de jeunes ne renoncent pas à faire leur demande en mariage à genoux, car cela rend ce moment si spécial beaucoup plus solennel et chargé d’émotion… romantique, non ?