Sa famille était aisée et patricienne, il fut ensuite converti au christianisme jusqu'à devenir évêque de Terni à seulement 21 ans. Il mourut décapité à Rome en 273, où il se trouvait pour prêcher, pour avoir refusé de renier sa foi. Valentin est né à Interamna Nahars, l'actuelle Terni, en 176 ap. J.-C. et mourut martyr à Rome le 14 février 273.
Au fil des années, Valentin devint très populaire ainsi qu'un évêque très aimé de la population. https://turismo.comune.terni.it/it/terni-citta-di-san-valentino Son nom et l'origine de cette fête sont liés aux rites des Lupercales, dédiés au dieu de la fertilité, des rites qui prévoyaient des festivités et des comportements licencieux absolument en contraste avec la morale chrétienne.
Lors d'une de ses visites à Rome, l'empereur Claude II lui demanda de renier sa foi, mais Valentin refusa non seulement de le faire, mais il tenta de convertir l'empereur lui-même au christianisme. Claude II, bien que très contrarié, décida de lui accorder la grâce de l'exécution capitale et le relâcha, très probablement aussi en raison des origines patriciennes de Valentin.
Il fut arrêté une seconde fois sous l'empereur Aurélien lors de ses persécutions continues contre les chrétiens, on lui demanda à nouveau d'échanger la vie contre la foi, Valentin refusa, déterminé à se proclamer chrétien. Il fut donc décapité à 97 ans, le 14 février 273. Ses restes furent enterrés sur la colline de Terni, où ils se trouvent encore aujourd'hui à l'intérieur d'une basilique érigée en son honneur sur les mêmes lieux.
Une autre légende, encore plus suggestive bien que dramatique, revient souvent : celle de « l'Amour Sublime »... on dit que saint Valentin fut le premier ministre de l'Église à célébrer un mariage mixte : entre le centurion païen Sabino et la jeune chrétienne Serapia, les noces furent célébrées à la hâte car la jeune fille était gravement malade de la tuberculose, le centurion demanda au Saint de le convertir à la religion chrétienne et de célébrer les noces, afin qu'il puisse être uni pour toujours à sa bien-aimée, justement au moment où Valentin bénissait le nouveau couple dans le lien du mariage, les deux jeunes moururent tous les deux en s'endormant doucement. Pour certains, la connotation commerciale de cette fête détourne l'attention de sa signification plus profonde et purement spirituelle ; dans le monde entier, quelle que soit la culture, les amoureux s'échangent des cadeaux plus ou moins coûteux et les publicités et les magasins nous harcèlent avec mille idées de cadeaux à offrir…
Pourquoi ce Saint est-il devenu si populaire auprès des amoureux du monde entier ? Il est difficile de l'expliquer, son histoire est si lointaine dans le temps que les légendes se sont multipliées autour de ses exploits, mais presque toutes les sources nous rapportent toujours le même récit, d'où tout est parti : on raconte qu'un jour Valentin, se promenant dans un jardin, entendit deux amoureux qui se disputaient, il s'approcha et leur offrit une rose en demandant au Seigneur de les protéger et de les réconcilier, quelques jours plus tard le couple revint voir le Saint pour faire bénir leur mariage.
Nous préférons penser qu'en ce jour les couples puissent réfléchir ensemble à leur amour, qu'ils se découvrent toujours plus complices, en harmonie et, pourquoi pas, que justement en ce jour beaucoup décident de s'unir pour la vie dans le lien sacré du mariage…
Ce serait beau si cette fête redevenait simplement la Fête des amoureux et de l'Amour, après tout l'Évangile selon Philippe nous le rappelle très clairement : « L'amour ne prend rien. En effet, comment pourrait-il prendre quelque chose, puisque tout lui appartient ? Il ne dit pas : ‘Ceci est à moi’ ou ‘Cela est à moi’, mais il dit : Ceci est à toi ». Paola
